Mouvement des YWCA à travers le monde
Les YWCA à travers le monde - historique
L'Association chrétienne des jeunes femmes (Young Women's Christian Association ou YWCA) a été fondée en 1855 par deux Londoniennes, Emma Robarts et Mary Kinnaird. Les deux fondatrices avaient la conviction que les femmes devaient s’entraider et que rien n'est impossible avec l’aide de Dieu.
Emma Robarts a ensuite organisé un réseau de femmes en Grande-Bretagne pour aider les jeunes femmes et prier pour elles. Au début, 23 membres faisaient partie du réseau et 20 ans plus tard, on dénombrait plus de 10 000 femmes provenant des quatre coins de la planète.
Les principales préoccupations des YWCA étaient les conditions de travail difficiles des femmes dans les usines et les magasins. Étant donné la popularité grandissante des organismes, les services des YWCA augmentaient rapidement (ex. des camps de vacances pour celles qui pouvaient en payer les frais et des foyers de convalescence subventionnés par des dons). Pour les encourager à mener une vie plus saine dans les centres urbains, les femmes pouvaient suivre des cours de gymnastique.
En 1890, le nombre de membres en Grande-Bretagne s’élevait à plus de 100 000. Tous les YWCA se sont alors regroupés sous la bannière du YWCA mondial. À l’époque, le siège social était à Londres, alors qu'il se situe aujourd'hui à Genève. En 2005, on dénombrait 100 associations nationales rejoignant 25 millions de femmes à travers le monde entier.
Une présence nécessaire et reconnue
En 1995, Joyce Mungherera, directrice générale des YWCA d’Ouganda et vice-présidente du YWCA mondial, a reçu le Prix d’Afrique des Nations Unies pour son action afin de mettre un terme à la famine (United Nations Africa Prize for Leadership in a sustainable End of Hunger). Mme Mungherera a été récompensée pour le projet d’élevage de vaches laitières lancé par les YWCA, qui visait à donner des vaches laitières aux femmes comme source de nourriture et de revenus durables pour leur famille. Chaque femme s'engageait à donner le premier veau femelle à une autre femme de la communauté, permettant ainsi de nourrir le maximum de familles.
En 1960, les cafétérias des YWCA d’Atlanta aux États-Unis ont ouvert leurs portes aux Afro-Américains, devenant ainsi les premiers restaurants publics de la ville à ne pas pratiquer la ségrégation.
Dans la même année, les YWCA de l’Inde ont obtenu le Prix littéraire international de l’UNESCO pour avoir organisé des cours d’alphabétisation pour adultes et enfants dans 55 centres situés dans les bidonvilles de l’Inde.
YWCA Canada : www.ywcacanada.ca
YWCA dans le monde : www.worldywca.org
