Par Nadine Raymond, présidente-directrice générale du Y des femmes de Montréal
Le Y des femmes s’est installé au cœur de l’île de Montréal il y a maintenant 150 ans, à une époque où les femmes disposaient de bien peu de droits et de ressources pour mener leur vie de manière libre et éclairée. Aujourd’hui, à l’occasion de la journée internationale des droits des femmes, je veux célébrer les 150 années d’histoire d’une organisation qui, depuis sa création, soutient l’émancipation des femmes.
L’histoire du Y des femmes, c’est d’abord une histoire de solidarité, par et pour les femmes. Huit femmes fondatrices, en 1875, qui étaient animées par la même volonté: donner aux montréalaises les moyens de vivre leur vie pleinement. Et cet élan d’espoir, de soutien et de défense des intérêts se poursuit depuis 6 générations ! Des dizaines de milliers de femmes ont pu être accompagnées, hébergées et soutenues au cours des 150 dernières années, et l’impact du Y des femmes ne s’arrête pas ici.
Nous défendons sans relâche les droits des femmes et des filles afin que notre ville soit bienveillante, plus inclusive, plus égalitaire et moins violente. Et si nous sommes toujours ici après 150 ans, c’est qu’il y a encore du chemin à faire ! La crise du logement que nous vivons actuellement illustre bien la persistance des inégalités. Elle affecte les femmes de manière disproportionnée, mais seulement 16% des services d’hébergement montréalais leur sont dédiés. Nous étions là en 1875 pour offrir le gîte et le couvert à celles qui arrivaient à la gare Windsor, nous avons répondu présentes lors de la crise économique de 1930 et pendant la Seconde Guerre mondiale pour soutenir les femmes en difficulté, et nous nous démenons encore aujourd’hui pour offrir un toit à celles qui en ont besoin. Avoir un espace à soi pour se rebâtir en toute sécurité est un droit fondamental, et cela fait partie des nombreux services que nous offrons, et que nous voulons mettre à l’honneur cette année.
Les activités entourant le 150ème du Y des femmes ont débuté à l’hôtel de Ville de Montréal le mois dernier par la signature du livre d’or aux côtés de la première mairesse de la ville de Montréal. Par la même occasion, nous avons demandé à la Commission de toponymie de Montréal que le travail extraordinaire des fondatrices du Y des femmes soit souligné sur le territoire de Montréal. Cette année du 150ème sera festive et rythmée par plusieurs activités, qui nous permettront de souligner le rôle crucial que joue aujourd’hui le Y des femmes.
Parce que pour participer pleinement à la vie en société, il faut tout un filet de soutien. Nos 4 voies : la voie de l’hébergement, la voie de l’employabilité, la voie de la jeunesse et la voie de la collectivité, ouvrent des portes pour que les femmes s’élancent dans leur cheminement personnel. Chaque action menée par nos équipes au quotidien donne plus que de l’espoir, elle assure une cohésion sociale et un soutien sans faille aux montréalaises !
Alors que le contexte politique actuel encourage un repli sur soi, je souhaite à l’inverse que nous continuions à faire entendre nos voix et à nourrir notre écosystème d’entraide. Le Y des femmes va poursuivre son travail pour une Montréal où chaque femme et chaque fille se sentiront libres de se déplacer en toute sécurité, auront un revenu suffisant et un loyer décent ! Parce qu’une Montréal bienveillante et égalitaire, c’est bon pour tout le monde, et on en a bien besoin aujourd’hui.
150 ans d’histoire, 150 ans d’ouverture, 150 ans de soutien, par et pour les femmes !
